Špela Petrič

Špela Petrič est une artiste nouveaux médias basée à Ljubljana et à Amsterdam qui a été formée aux sciences naturelles et détient un doctorat en biologie. Elle travaille actuellement comme chercheuse à la Vrije Universiteit Amsterdam, et étudie comment l’automatisation des soins se manifeste dans diverses sphères, de l’horticulture à la médecine humaine. Sa pratique artistique combine les sciences naturelles, les pratiques biomédia et la performance. Petrič a reçu plusieurs prix, tels que le White Aphroid pour une réalisation artistique exceptionnelle (Slovénie), le Bioart and Design Award (Pays-Bas), et un prix de distinction au Prix Ars Electronica (Autriche).

Pendant sa résidence d’un mois à la Station biologique de Roscoff, Špela a appris plusieurs techniques qui allaient avoir une grande influence sur sa pratique au cours des années suivantes. Elle s’est intéressée à l’influence des hormones stéroïdiennes et des substances de type stéroïdien de diverses origines (les perturbateurs endocriniens) sur les organismes marins et les plantes.

La structure et les propriétés chimiques des perturbateurs endocriniens et des hormones sont très variées, de sorte qu’il n’existe pas beaucoup de techniques permettant de les isoler facilement ou même d’identifier spécifiquement leur présence. Les laboratoires qui étudient les perturbateurs endocriniens s’appuient généralement sur une première étape d’isolation/purification, suivie d’une sorte de spectroscopie de masse, une technique compliquée et coûteuse. Au SBR, Špela a pu isoler une grande variété de stéroïdes à partir de son urine, les activer avec l’enzyme bêta-glucuronidase et, au lieu d’une identification chimique, suivre leurs effets biologiques sur l’un des modèles de développement marin établis dans les laboratoires. Comme preuve du succès de l’isolement de molécules interférant spécifiquement avec les voies de signalisation, une réponse non monotone dans les effets sur les embryons d’oursins a pu être observée.
Les puissants isolats de stéroïdes, ainsi que l’effet intriguant de leur odeur sur différentes personnes, allaient devenir un élément clé pour le développement de plusieurs œuvres d’art au cours des années suivantes. L’une d’entre elles était la Phytotératologie, la conception de monstres humains végétaux, ou phytopolutans. Le mélange inter-espèces se déroule ici par l’intermédiaire de la biotechnologie. Au lieu du processus naturel au cours duquel les embryons de plantes se développent dans les graines, la conception in vitro est suivie de la croissance des plantes dans des utérus artificiels, qui sont inondés d’hormones humaines. Ces hormones isolées de l’urine relient matériellement et informationnellement la « mère » humaine aux bébés plantes, qui grandissent en étant exposés à ces signaux.

Dans le cadre d’une exploration de l’entrelacement des dimensions biologiques et culturelles des perturbateurs endocriniens, tant d’origine naturelle que synthétique, un collectif expérimental appelé Aliens In Green (Bureau d’Etudes, Ewen Chardronnet, Mary Maggic, Špela Petrič et autres) a été formé. Sous la forme d’un théâtre tactique participatif à multiples facettes, l’expérience matérielle de l’isolation hormonale de l’urine s’est mêlée à des jeux critiques, à la cuisine, à l’enlèvement et à l’initiation rituelle au queering moléculaire auquel les corps prennent part en vivant simplement ensemble, dans un paysage à jamais alien et non-alien.